水源的年齡是長期以來被人們所忽視的指標(biāo)，在國際上也是剛剛被關(guān)注。水齡與污染和活性都有一定的關(guān)系。水齡越高，水的污染越小，水的活性越高。對地下水齡的測定一般采用碳同位素（ 14 C ）作為示蹤劑，求取水文地質(zhì)參數(shù)，研究地下水動(dòng)態(tài)。

地球上不同來源的水其更新的時(shí)間不同，例如河水流動(dòng)更新一次需要 20 天，湖水需要 100 年，而地下水的更新時(shí)間至少 300 年。